细胞凋亡,又称程序性细胞死亡,是维持机体稳定、清除异常或多余细胞的关键生理过程。在生物医学研究中,对凋亡细胞的准确检测和定量至关重要。流式细胞术凭借其高通量、多参数、定量的优势,成为检测细胞凋亡的金标准方法。其中最经典且常用的技术是AnnexinV结合/碘化丙啶(PI)双染法。
核心原理
AnnexinV:用于识别早期凋亡细胞。在细胞凋亡的早期,细胞膜内侧的磷脂酰丝氨酸(PS)会翻转到外侧,这是细胞发出“吃我”信号的关键。AnnexinV是一种钙离子依赖的磷脂结合蛋白,对PS具有高亲和力,可特异性结合暴露在细胞膜外侧的PS,从而标记早期凋亡细胞。
碘化丙啶(PI):用于识别晚期凋亡和坏死细胞。PI是一种核酸染料,无法穿透完整的细胞膜。只有在细胞膜完整性丧失时(如晚期凋亡或坏死),PI才能进入细胞,与DNA/RNA结合并发出荧光。正常活细胞和早期凋亡细胞因膜完整而拒染PI。通过同时检测AnnexinV和PI的信号,能够将细胞分为四类:
- AnnexinV⁻/PI⁺:坏死细胞(膜完整性丧失,但PS未外翻或已降解)
- AnnexinV⁺/PI⁺:晚期凋亡细胞(膜PS外翻,膜完整性丧失)
- AnnexinV⁻/PI⁻:活细胞(正常/未凋亡)
- AnnexinV⁺/PI⁻:早期凋亡细胞(膜PS外翻,膜完整)
实验步骤
以贴壁细胞为例,进行AnnexinV/PI双染法。所需的试剂与耗材包括:
- 细胞样本(处理组和对照组)
- 1x AnnexinV结合缓冲液(如10mM HEPES, 140mM NaCl, 25mM CaCl₂, pH 7.4)
- FITC(或其他荧光素)标记的AnnexinV
- 碘化丙啶(PI)溶液(工作浓度通常为1-5μg/mL)
- PBS(无钙镁)
- 胰酶(不含EDTA或含低浓度EDTA)或温和细胞刮刀
- 流式管与离心机
- 冰与移液器及枪头
细胞准备与处理
将细胞接种于培养板中,生长至合适密度,施加凋亡诱导因素(如药物、射线或饥饿等)。注意根据实验目的优化处理时间(通常几小时至几十小时),以获得适当的凋亡比例。在处理时间结束时,确保收集足够数量的细胞(通常≥1×10⁶个/样本)。
细胞收集
贴壁细胞的处理过程:
- 轻柔地吸弃培养液,避免直接冲击细胞。
- 用预冷的PBS轻洗细胞1-2次。
- 方法一(推荐):添加适量的无EDTA或低浓度EDTA的胰酶消化,时间控制在30秒至1分钟,待细胞刚刚开始变圆松动时,立即加入含血清的培养基终止消化并轻柔吹打以收集细胞。
- 方法二:洗涤后直接用预冷的细胞刮刀轻刮下细胞,收集到离心管中。
洗涤与重悬
用预冷的PBS重悬细胞,离心300g 5分钟并弃去上清,重复一次以去除残留培养基和血清。然后用1x AnnexinV结合缓冲液重悬细胞沉淀,制备成单细胞悬液,避免剧烈吹打生成气泡,并转移到流式管中。
染色与检测
根据试剂说明书用FITC-AnnexinV进行染色,轻柔混匀后在冰上避光孵育10-15分钟。接着在孵育结束前5分钟或结束时加入PI溶液以完成双染。流式检测应在染色完成后1小时内完成,避免影响结果准确性。
结果解读
流式细胞仪分析软件(如FlowJo等)会生成双参数散点图,X轴为AnnexinV荧光强度,Y轴为PI荧光强度,依据象限划分细胞类别。通过这些数据,可以有效判断细胞的凋亡状态,对研究结果进行分析。
注意事项与优化技巧
在进行细胞凋亡检测时,样本新鲜度至关重要,务必在处理后尽快检测(<1小时)。轻柔操作所有步骤以避免机械损伤。此外,使用的不含EDTA或低浓度EDTA的胰酶,并严格控制消化时间,以保证数据的准确性。
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